Babylon, Memfis, Trója, Jeruzalem, Atény, Pompeje, Kartágo... miest, ktoré sa nezmazateľne zapísali do dejín ľudstva, je dlhý rad, a každé z nich má svoj jedinečný príbeh a charakter.
V knihe, ku ktorej britský historik, spisovateľ a dokumentarista John Julius Norwich prizval tridsiatku renomovaných archeológov a odborníkov na staroveké dejiny, je predstavených celkom štyridsať miest. Geografický záber bohato ilustrovanej knihy siaha od Blízkeho východu - Egypta a Mezopotámie - až po Strednú a Južnú Ameriku. V prvom a najrozsiahlejším oddieli venovanom Blízkemu východu nájdeme sumerské centra Uruk a Ur, chetitskú Chattuš, asýrsku Ninive či perzskú Perzepolis. Afriku zastupujú okrem miest Starého Egypta (Théby, Amarna) núbijské Meroe, etiópsky Aksúm či rímska Leptis Magna, Európu Knóssos, Mykény, Pompeje či Trier, Áziu indická mesta ako Mohendžo-Dáro a Pítaliputra a čínsky Sien-jang. Záverečný oddiel predstaví mesta oboch Amerík, ako monumentálny Teotihuacán či mayské mestá dlho ukryté v pralesoch, Tikal a Palenque. Aktuálnosť publikácie je dnes o to väčšia, že v poslednom čase bol rad uvedených miest poničený vinou vojnových konfliktov a náboženského extrémizmu, iným podobný osud hrozí.
